L’optimisation est le nom générique pour toute étude qui vise à trouver « automatiquement » un paramètre optimal pour une variable de sortie donnée. Ces processus d’optimisation sont implémentés autour de la simulation éléments finis, considérant ces calculs comme étant une tâche à entrées paramétrables. Il existe plusieurs types d’optimisation :

• L’optimisation paramétrique, dont les paramètres sont des grandeurs scalaires (épaisseur, densité, module d’Young) ;
• L’optimisation topologique, où une multitude de paramètres représente la forme elle-même de la pièce, et permet la rechercher des concepts optimaux de design sous un chargement donné ;
• L’optimisation de forme, dans laquelle les paramètres représentent la surface d’une pièce, pour pouvoir optimiser « finement » et localement la forme d’une pièce en vue de diminuer une grandeur locale (ex : un champ de contrainte local)
• …